スマート珈琲店

「京都へ行くならこの喫茶店がお勧めやで」と友人に教えてもらったのは、スマート珈琲店。京阪三条駅から徒歩5分程の寺町通りにある。まず看板のロゴマークに釘付けになった。白地にこげ茶色で描かれたシンプルな影絵になっている。男性と女性がテーブルを挟み、お茶を楽しんでいるイラスト。店内は平日の2時ぐらいだというのに満席。入って右手に、高さ２メートル弱のドイツ製プロパッド機が出迎えてくれる。約４０年前から、この機械を使って今も豆をひいているという。

　店長は、3代目の元木章さん(36)。創業者のお爺さんは、徳島から京都にやってきたと

き、「近すぎず、遠すぎず、気の利いたサービスを」という想いを込めて、「スマートランチ」を創業し、戦後「スマート喫茶店」に名前が変わった。店のロゴマークもお爺さんが考案し、元木さんは小さい頃からこの影絵を見て育ってきたという。

「出勤前の１杯、仕事後の１杯、待ち合わせの１杯と、お客さんにとって特別な場所でありたい」と元木さんは優しげな表情で語った。

　

おすすめは、ホットケーキ(５５０円)。素朴だが、食べ終わるまで新鮮な味わいがある。季節により、粉の配合や練り合わせ方を変え、いつ食べても同じ味になるよう工夫しているという。隣の席では、ホットケーキを注文した女性が、ホットケーキの上にある手作りバターを、フォークでクルク　　　ルと回しながら溶かしていた。

奥の席では、常連客らしい和装姿の女性と背広姿の男性が、ホットコーヒを注文。元木さんは、コーヒーカップを、ボールに入った熱湯に勢いよくくぐらせ、決まった角度から艶やかな色したコーヒーを注いでいた。

その名の通り、スマートな心配りが三代に渡って引き継がれている。約８０年に渡り「変わらない」という新鮮さと懐かしさが、この喫茶店には漂っていた。